আওয়ামীলীগ নেতাকর্মী ও শেখ হাসিনা নিজে নিরাপদে সরে যাওয়ার জন্য তিনি সময় চেয়েছিলেন দুদিন। কিন্তু সেনাবাহিনীর পক্ষ থেকে তাকে পদত্যাগের জন্য ৪৫ মিনিট সময় বেঁধে দেওয়া হয়। এর পরপরই বঙ্গভবনে গিয়ে সেখানে রাষ্ট্রপতির কাছে পদত্যাগপত্র পেশ করেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। পদত্যাগের পরপরই ছোট বোন শেখ রেহানাকে নিয়ে একটি সামরিক উড়োজাহাজে করে দেশ ছাড়েন তিনি। 
সংশ্লিষ্ট এক সূত্রে জানা যায়, দেশ ছাড়ার পূর্বে জাতির উদ্দেশ্য কিছু বলতে চেয়েছিলেন তিনি কিন্তু সে সুযোগ পাননি। পরে বিমানবাহিনীর এয়ার কমডোর আব্বাস (১০১ স্কোয়াড্রনের সদস্য) কতৃক চালিত একটি মরিক উড়োজাহাজে করে ভারতের রাজধানী নয়াদিল্লির উদ্দেশ্য অগোচরে দেশ ছাড়েন। পরে নয়াদিল্লির কাছের গাজিয়াবাদে (উত্তর প্রদেশ) হিন্দন বিমানঘাঁটিতে অবতরন করেন বলে জানা যায়।